ΒΕΛΓΙΟ - ΟΥΑΛΙΑ

Η παρουσία του στο Nations League στέφτηκε με απόλυτη επιτυχία, αφού ολοκλήρωσε πρώτο σε όμιλο με Αγγλία, Δανία και Ισλανδία, συγκεντρώνοντας 15 βαθμούς και σημειώνοντας 16 τέρματα, σε 6 ματς. Έχασε μόνο στο «Γουέμπλεϊ», από την Αγγλία, ενώ στα ματς του Νοεμβρίου τα πήγε περίφημα, επικρατώντας Αγγλίας (2-0 εντός), Δανίας (4-2 εντός) κι Ελβετίας (2-1 σε φιλικό). Διαθέτει μεγάλο ρόστερ, έχει... ριζώσει στον πάγκο ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ (από το 2016, ξεκίνησε την καριέρα του από την ουαλική Σουόνσι), δεν είναι τυχαία το 2ο φαβορί για την κατάκτηση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, που θα γίνει το προσεχές καλοκαίρι (είναι στον 2ο όμιλο, με Ρωσία, Δανία και Φινλανδία). Στο προηγούμενο Μουντιάλ το Βέλγιο κατέλαβε την 3η θέση, ενώ στο Euro 2016 αποκλείστηκε στα προημιτελικά από την Ουαλία.

Κλήθηκαν 33 παίκτες (!) και για τα 3 ματς, καθώς υπάρχουν περιορισμοί λόγω covid-19. Για παράδειγμα οι ομάδες της Bundesliga δεν επιτρέπουν οι παίκτες τους να ταξιδέψουν στην Τσεχία, για το επόμενο ματς που δίνει το Βέλγιο. Επίσης, αρχικά δεν επετράπη στον Λουκάκου (Ε, 89/57) να ταξιδέψει λόγω έξαρσης του ιού στη Μίλαν, αλλά διαγνώστηκε δις αρνητικός, οπότε ακολούθησε την αποστολή. Εκτός λόγω τραυματισμού τέθηκε ο μέσος Μανγκαλά, δεν υπολογίζονται οι Βίτσελ (Μ, 110/10), Εντέν Αζάρ (Ε, 106/32).

Υποδειγματική η πορεία της στο Nations League, τερμάτισε στην πρώτη θέση πάνω από Φινλανδία, Ιρλανδία, Βουλγαρία, με επίδοση 5-1-0 και ανέβηκε στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας. Αψεγάδιαστη αμυντικά, δέχτηκε μόλις ένα γκολ στους 6 αγώνες για τον όμιλο. Εντός είχε «3 στα 3», ενώ εκτός κράτησε ανέπαφη την εστία της και στα 3 ματς. Μόλις μία φορά έχει προκριθεί σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου (το 1958), όμως κρατά την παρουσία της στο προηγούμενο Euro (2016), όπου έφτασε έως τα ημιτελικά και αποκλείστηκε από την μετέπειτα τροπαιούχο Πορτογαλία. Θα συμμετάσχει το καλοκαίρι και στο Euro 2020, είναι στον πρώτο όμιλο με Ιταλία, Τουρκία και Ελβετία. Προβλήματα με το νόμο έχει ο προπονητής Ράιαν Γκιγκς και δεν μπορεί να κάτσει στον πάγκο πριν από την 1η Μαΐου. Την καθοδήγηση της ομάδας θα έχει ο βοηθός Ρόμπερτ Πέιτζ, όπως έγινε και στα ματς του περασμένου Νοεμβρίου.

Στην αποστολή για τα ματς με Βέλγιο και Τσεχία είναι ο σούπερ σταρ της ομάδας Γκάρεθ Μπέιλ, που επιδιώκει ένα... restart στην καριέρα του και μέσω της Εθνικής. Δεν είναι σε αυτήν ο Άαρον Ράμσεϊ (Μ, 61/16), λόγω τραυματισμού, όπως και οι αμυντικοί Μπεν Ντέιβις (58/0) και Τομ Λόκιερ (13/0), που κλήθηκαν αρχικά αλλά αποχώρησαν με προβλήματα. Επιστρέφει μετά από καιρό ο έμπειρος Τζο Άλεν (Μ, 56/2).