ΤΣΕΧΙΑ U21 - ΙΤΑΛΙΑ U21

Κατάφερε να προκριθεί στη τελική φάση της διοργάνωσης ως πρώτη από τον 4ο όμιλο, χάρη σε δυο συνεχόμενες εκτός έδρας νίκες που πέτυχε στα τελευταία παιχνίδια, με την Λιθουανία (0-1) και την Ελλάδα (0-2). Στην αναμέτρηση απέναντι στην εθνική μας ομάδα, βέβαια, αγωνίστηκε στο μεγαλύτερο μέρος με αριθμητικό πλεονέκτημα, εξαιτίας της αποβολής του Λυμπεράκη στο 41ο λεπτό. Ο προπονητής, Κάρελ Κρέιτσι χαρακτήρισε στις δηλώσεις του κρίσιμο τον αγώνα της πρεμιέρας με την Ιταλία: «Είναι πολύ σημαντικό παιχνίδι, σε ότι αφορά την πορεία μας στο τουρνουά. Πλεονέκτημα μας είναι ο χαρακτήρας των παικτών και η ομαδική δουλειά. Πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε», τόνισε χαρακτηριστικά. Δεν θα έχει στη διάθεση του τον τραυματία επιθετικό Χλόζεκ και τον αμυντικό Ζίμα, που ενσωματώθηκε με την εθνική ομάδα των αντρών.

Τερμάτισε σχετικά, εύκολα, στην κορυφή του πρώτου ομίλου με 25 βαθμούς και εξασφάλισε τη συμμετοχή της στη τελική φάση της διοργάνωσης. Κατάφερε να βγάλει αντίδραση μετά τη βαριά εκτός έδρας ήττα με 3-0 από την Σουηδία και ολοκλήρωσε τα προκριματικά με τέσσερις συνεχόμενες νίκες. Είχε την δεύτερη καλύτερη επίθεση με 27 γκολ και την πιο αποτελεσματική άμυνα, έχοντας δεχθεί μόλις 5. Ο προπονητής, Πάολο Νικολάτο, αναφέρθηκε στη σημασία της αναμέτρησης με τη Τσεχία: «Αν πάρουμε ως δεδομένο ότι η Ισπανία θα προκριθεί, απομένει μια θέση. Πρέπει να κερδίσουμε όλα τα παιχνίδια, αρχής γενομένης από αυτό με την Τσεχία». Έκπληξη προκάλεσε η κλήση του μέσου της Μίλαν, Τονάλι. Ο 55χρονος τεχνικός αναμένεται να παρατάξει την ομάδα του με το αγαπημένο του σύστημα 3-5-2.