ΜΠΡΑΓΚΑ - ΡΟΜΑ

Δεν αγχώθηκε στον 7ο όμιλο, μάζεψε 13 βαθμούς, όσους και η Λέστερ και προκρίθηκε ως 2η (υστερούσε στην ισοβαθμία με τους Άγγλους). Κέρδισε δις τις ΑΕΚ (3-0 και 4-2) και Ζόρια (2-1 και 2-0), μοναδικό «αγκάθι» ο διασυρμός 4-0 από τη Λέστερ. Σταθερές παρουσίες στους «32» της διοργάνωσης τα τελευταία χρόνια έχουν οι «αρσεναλίστας», θέλουν βέβαια να κάνουν το βήμα παραπάνω και να θυμηθούν εποχές 2011, όταν και έφτασαν έως τον τελικό. Προέρχονται από σερί επιτυχιών (5-2-0 σε όλες τις διοργανώσεις) και δείχνουν να αντέχουν όλες τις υποχρεώσεις. Διαρκώς μέσα στην πρώτη τετράδα της βαθμολογίας στο πρωτάθλημα (προέρχονται από μεστή εμφάνιση και νίκη 1-0 στην έδρα της Σάντα Κλάρα), ενώ συμμετέχουν και στα ημιτελικά του Κυπέλλου (1-1 το 1ο ματς με την Πόρτο). Στις 25/9/20 σημειώθηκε η τελευταία επίσημη εντός έδρας ήττα (1-0 από Σάντα Κλάρα), έκτοτε μετρούν 13-3-0. «Είναι φαβορί η Ρόμα, όμως, δεν πρόκειται να παραδοθούμε. Θα την κοιτάξουμε στα μάτια», τα λόγια του προπονητή Κάρλος Καρβαλιάλ

Έχασε το τελευταίο ματς των ομίλων λόγω τιμωρίας ο Ρικάρντο Εσγκάιο (Α, 5/1, 19/1), τώρα είναι διαθέσιμος. Νέα πρόσωπα στην ευρωπαϊκή λίστα οι Μπόρχα (Α, 0/0, 3/1, αλλά και 2/0 με Σπόρτινγκ), Λούκας Πιαζόν (ΜΕ, 0/0, 6/1 και 3/0, 8/2 με Ρίο Άβε), Σπόραρ (Ε, 0/0, 3/0 και 2/0, 13/3 με Σπόρτινγκ). Αναρρώνουν από τραυματισμούς οι Νταβίντ Κάρμο (Α, 5/0, 12/0), Φρανσίσκο Μόουρα (ΑΜ, 3/0, 5/2), Ιούρι Μεδέιρος (ΜΕ, 6/0, 15/5), Ρούι Φόντε (Ε, 5/1, 25/4 πέρσι). Οριστικά έξω ο Κάστρο (Μ, 5/0, 14/2).

Δεν αντιμετώπισε ως «αγγαρεία» την περιπέτεια στο Γιουρόπα. Με επιλεκτικό ροτέισον στα πρώτα πέντε ματς, είχε απολογισμό 4-1-0, εξασφάλισε πρόκριση και πρωτιά, για να χάσει στο φινάλε από την ΤΣΣΚΑ Σόφιας (ταξίδεψε δίχως βασικούς). Αν η γενική εικόνα της Ρόμα ήταν ανάλογη με την ευρωπαϊκή της, ο τεχνικός Πάουλο Φονσέκα θα ήταν άνετος, αλλά κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Οι «τζαλορόσι» έχουν 12-0-0 με αντιπάλους ομάδες που τώρα βρίσκονται από τη 10η και κάτω, αλλά και 1-4-5 με τις... καλές! Υπάρχει γκρίνια, αν και την Κυριακή ήρθε άνετα το 3-0 επί της Ουντινέζε (5', 25' Βερετού, 93' Πέδρο), θα μπορούσε να είναι διπλάσιο. «Τρία στα τέσσερα» στη Serie A για την πρωτευουσιάνα, ανέβηκε ξανά 3η, η τετράδα (Τσάμπιονς Λιγκ) είναι το μεγάλο «στοίχημα», αν και τα ματς με την Μπράγκα δεν περνούν στα... ψιλά. «Η Μπράγκα είναι πολύ δυνατή, προειδοποίησα τους πάντες. Παίζουμε πάντα για τη νίκη», δήλωσε ο Πορτογάλος τεχνικός, ο οποίος καθοδήγησε έξοχα τη νυν αντίπαλό του τη σεζόν 2015-16 (πήρε το Κύπελλο).

Εκτός ευρωπαϊκής λίστας οι Φάσιο (Α, 5/0 Γιουρόπα), Ζεζούς (Α, 6/0, 3/0), τραυματίες είναι οι Σμόλινγκ (Α, 3/0, 12/0), Κούμπουλα (Α, 4/1, 13/1), Καλαφιόρι (Α, 2/1, 2/0), ενώ εκτός αποστολής έμεινε και ο Σαντόν (Α, 4/0 πρωτάθλημα). Ευτυχώς που δήλωσε έτοιμος ο Ιμπάνιεζ (Α, 2/1, 22/0), ειδάλλως το αμυντικό πρόβλημα θα ήταν έως και άλυτο. Από τη μέση και μπροστά υπάρχει θαυμαστή πληρότητα, διαθέσιμος ακόμη και ο Ελ Σαράουι (Ε, 6/0 Σαγκάη Σενχούα). Λογικά στον πάγκο θα καθίσει ο Μιχιταριάν.