ΣΙΑΤΛ - ΝΤΑΛΑΣ

Απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί είναι από τα φαβορί για το τρόπαιο. Πέτυχε σπουδαία νίκη στον 1ο γύρο των πλέι οφ της δυτικής περιφέρειας, αφήνοντας εκτός συνέχειας το Λος Άντζελες FC (νίκη 3-1). Μεστή εμφάνιση, μπήκε δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και το 1-0 έγινε από τον Λοδέιρο στο 18'. Το 2-0 έγινε από τον εξαιρετικό Περουβιανό φορ Ρουιδίας, για να έρθει το 2-1 στο 77'. Ο... τρίτος της «τρελοπαρέας», Μόρις έβαλε το... κερασάκι στην τούρτα στο 80'. Ομάδα με μέταλλο νικητή, άλλωστε τα τελευταία χρόνια έχει σταθερή πορεία στα πλέι οφ. Σημαντικό «όπλο» το ότι αγωνίζεται στην έδρα του, αν και ο τεχνικός Μπράιαν Σμέτζερ δεν επιτρέπει χαλαρότητα στους παίκτες του. Γεμάτο αισιοδοξία το μήνυμά του: «Χρειάζεται καλούς παίκτες, πιστούς οπαδούς, καλούς ιδιοκτήτες, καλούς βοηθούς, καλό οργανισμό γενικότερα για να πετύχεις. Νομίζω πως έχουμε πολλά απ' αυτά». Απέχει για ακόμη μία φορά ο αμυντικός Ο' Νίλ (20/0), ενώ αμφίβολοι δίνονται ο αμυντικος Σμιθ (6/0) και ο Σουηδός μέσος Σβένσον (13/0).

Μόνο ξεγραμμένο δεν είναι το Ντάλας. Κόντρα σε όλους και σε όλα, κατάφερε να αποκλείσει το Πόρτλαντ στον 1ο γύρο των πλέι οφ της δυτικής περιφέρειας, παίρνοντας την πρόκριση στο Όρεγκον, αν και το ματς έφτασε στα πέναλτι. Τυχερό στο 90λεπτο, ισοφάρισε στην τελευταία φάση του αγώνα με τον 17χρονο φορ Πέπι (το 1-0 έγινε στο 82'). Δεν άλλαξε κάτι στην ημίωρη παράταση, στη διαδικασία των πέναλτι ήταν πιο εύστοχο (8-7)! Για πρώτη φορά μετά από 4 άκαρπες προσπάθειες που φτάνει στα ημιτελικά των πλέι οφ. «Αντιμετωπίζουμε μία ομάδα που έχει 4 παίκτες από τη μέση και μπροστά (σ.σ. Λοδέιρο, Ρουιδίας, Μόρις, Ρόλδαν) που μπορούν να αλλάξουν ανά πάσα στιγμή το παιχνίδι. Θέλουν ιδιαίτερη προσοχή, όμως και εμείς έχουμε αποδείξει πως έχουν σκληρή άμυνα και θα εφαρμόσουμε το γνωστό μας στυλ», είπε ο βασικός πλάγιος αμυντικός Χόλινγκσχεντ. Τελευταία φορά που κέρδισε στο Σιάτλ ήταν στις 26/5/2011, έκτοτε 0-3-11! Δεν υπολογίζονται από τον Λούτσι Γκονσάλες οι μέσοι Πόμικαλ (5/1), Μπράιαν Ακόστα (11/0).