ΙΤΑΛΙΑ U21 - ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21

Ο ιός χτύπησε για τα καλά την πόρτα της και θα αναγκαστεί να αγωνιστεί σήμερα με την U-20. Ξεκίνησε την προετοιμασία για το ματς με την Ισλανδία (8/10) παρουσιάζοντας δύο κρούσματα στα πρώτα τεστ, ανήμερα του εκτός έδρας αγώνα δύο ακόμα παίκτες και ένα μέλος του προπονητικού επιτελείου βγήκαν θετικοί και το παιχνίδι αναβλήθηκε. Η Ομοσπονδία, έχοντας υποψιαστεί την κατάσταση από τα πρώτα περιστατικά ενεργοποίησε την U-20, η οποία ξεκίνησε προπονήσεις στο προπονητικό κέντρο της Ανδρών στις 7/10 και απόψε θα αγωνιστεί υπό τις οδηγίες του Αλμπέρτο Μπολίνι, ο οποίος δήλωσε πως είναι σε πλήρη συνεργασία με τον Πάολο Νικολάτο της U-21. Έκανε αίτημα στην ΟΥΕΦΑ να χρησιμοποιήσει από την U21 τους Ρίτσι (Μ), Τονάλι (Μ), Σότιλ (Ε), Κουτρόνε (Ε) που νόσησαν νωρίτερα και έχουν ξεπεράσει τον ιό, περιμένει απάντηση ανήμερα του αγώνα. Η ατυχία της χτύπησε την πόρτα στο κρισιμότερο σημείο, η ήττα στο τελευταίο ματς με τη Σουηδία μετέτρεψε το σημερινό παιχνίδι σε «τελικό».

Με νέο τεχνικό τον Τζιμ Κρόφορντ θα ολοκληρώσει τα προκριματικά, καθώς ο Στέφεν Κένι ανέλαβε την Ανδρών. Βρίσκεται αγκαλιά με την πρωτιά του ομίλου, δεν θα μπορούσε να βρει ιδανικότερες συνθήκες για να παίξει τον «τελικό». Θα αντιμετωπίσει την Ιταλία εκτός έδρας χωρίς κόσμο στις εξέδρες, και θα αγωνιστεί με μια ομάδα μικρότερη ηλικιακά, αλλά κυρίως όχι «ψημένη» σε τέτοιες καταστάσεις και με ελλιπή προετοιμασία. Βέβαια, πραγματοποιεί εκπληκτική πορεία στα προκριματικά και αξίζει πέρα για πέρα την 1η θέση που βρίσκεται, την οποία τη «σφραγίζει» με νίκη, ενώ ακόμα και αν αποσπάσει ισοπαλία με γκολ (π.χ. 1-1, 2-2 κλπ) θα αποκτήσει τεράστιο προβάδισμα, καθώς θα υπερέχει στην ισοβαθμία. Τελευταίο της παιχνίδι πριν από ένα χρόνο περίπου, το 4-1 επί της Σουηδίας, στο τελευταίο ματς με τον Κένι στον πάγκο. Δεν ταξίδεψε στην Ιταλία ο τραυματίας Φαρούτζια (Ε, 1/1), ενώ προαγωγή στην Ανδρών πήραν οι Ο’ Σέι (Α, 6/0) και Νάιτ (Μ, 4/1).