ΠΕΡΣΕΠΟΛΙΣ - ΠΑΧΤΑΚΟΡ

Έκανε την έκπληξη της φετινής διοργάνωσης η Περσέπολις, η οποία άφησε εκτός την Αλ Σαντ, που ήταν το μεγάλο φαβορί για να φτάσει τουλάχιστον στον τελικό. Σε γενικές γραμμές το τελικό 1-0 ήταν δίκαιο, καθώς κινδύνεψε κυρίως μόνο στο πρώτο ημίωρο. Εκεί την κράτησε όρθια με διαδοχικές σπουδαίες επεμβάσεις ο γκολκίπερ Λακ, που αναδείχτηκε και στην καλύτερη ενδεκάδα της φάσης των «16». Στο δεύτερο ημίχρονο παρουσιάστηκε αρκετά βελτιωμένη και εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τους κενούς χώρους που βρήκε μπροστά της. Είχε δύο δοκάρια σε αντεπιθέσεις και αρκετές ακόμα ευκαιρίες για να σκοράρει, εντούτοις η «λύτρωση» ήρθε από την κεφαλιά του Αλεκασίρ στο 88’. Στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε ο Νεμάτι για χτύπημα εκτός φάσης, αλλά άντεξε και πλέον είναι από φαβορί για να επιστρέψει στον τελικό έπειτα από το διάλλειμα ενός χρόνου. Όλα αυτά και ενώ πριν τη διοργάνωση έχασε σημαντικούς παίκτες σε όλες τις γραμμές.

«Φτάσαμε σε αυτό το στάδιο με πάρα πολύ μεγάλη δυσκολία και δεν είμαστε πρόθυμοι να αποχαιρετήσουμε τη διοργάνωση τόσο εύκολα. Το κίνητρο μας πλέον είναι ακόμα μεγαλύτερο σε αυτό το επίπεδο και θέλουμε να φτάσουμε ακόμα πιο μακριά» δήλωσε ο προπονητής Γκολομοχαμαντί. Θα λείψει λόγω τιμωρίας ο πολύτιμος μπακ Νεμάτι (5/0), που αποβλήθηκε στον αγώνα με την Αλ Σαντ.

Χρειάστηκαν περίπου έντεκα χρόνια για να επιστρέψει στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Δεν έκανε την καλύτερη δυνατή εμφάνιση στον αγώνα κόντρα στην Έστεγκλαλ, εντούτοις η ατομική ποιότητα των παικτών της στην επίθεση έδωσε τη νίκη 2-1. Είχε την πρωτοβουλία και τον έλεγχο των κινήσεων, ωστόσο στα τελειώματα των φάσεων ήταν επιπόλαιη. Στο 32’ βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ με απευθείας εκτέλεση φάουλ, ωστόσο απάντησε λίγο πριν πάει στα αποδυτήρια με την κεφαλιά του Βραζιλιάνου φορ Τσεράν και στις αρχές της επανάληψης ο Έρεν Ντερντιγιόκ πλάσαρε ιδανικά σε τετ α τετ κάνοντας την ολική ανατροπή. Είχε ευκαιρίες για ένα τρίτο γκολ, αλλά πιέστηκε αρκετά στα τελευταία λεπτά και ευτυχώς δεν υπήρχε VAR μέχρι και την προηγούμενη φάση για να δώσει πέναλτι στο ανόητο χέρι του Μασαρίποφ. Δεν θα κάτσει ούτε απόψε στον πάγκο o Σότα Αρβελάτζε, καθώς δεν έχει αναρρώσει ακόμα από την περιπέτεια του με τον COVID – 19.

«Μας περιμένει ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Είμαστε μεταξύ των τεσσάρων καλύτερων ομάδων στη δυτική περιφέρεια. Προετοιμαστήκαμε καλά και πιστεύω ότι θα κερδίσουμε και αυτός είναι ο στόχος μας» δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου ο βοηθός Πίτερ Χιούιστρα. Χωρίς σημαντικά προβλήματα τραυματισμών ή τιμωριών ολοκληρώθηκε η προετοιμασία ενόψει της αποψινής σημαντικής αναμέτρησης.