ΚΥΠΡΟΣ - ΑΖΕΡΜΠΑΙΤΖΑΝ

Κακή εμφάνιση και δίκαιη εντός έδρας ήττα, με 2-0 από το Μαυροβούνιο. Απείλησε ελάχιστα και την έσωσε το δοκάρι πριν βρεθεί πίσω στο σκορ (60'). Έχασε καλή ευκαιρία για να ισοφαρίσει, αλλά στο 73' στάθηκε άτυχη και η εστία της παραβιάστηκε για 2η φορά (σουτ το Γιόβετιτς άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα). Το αποτέλεσμα αυτό «έκοψε» τα φτερά της Κύπρου και πλέον ρεαλιστικός στόχος είναι να αποφύγει την τελευταία θέση του ομίλου, παρά να διεκδικήσει την πρώτη και την άνοδο. Όχι το καλύτερο ντεμπούτο για τον προπονητή Γιόχαν Βάλεμ, ο οποίος πάντως έχει μακρόπνοο πλάνο που βασίζεται στην ανανέωση και ελπίζει σε βελτίωση στη συνέχεια. Ο Βέλγος τεχνικός δέχτηκε κριτική για το ότι άφησε κάποιους καλούς παίκτες στον πάγκο.

Έτσι, στη δεύτερη αγωνιστική θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικούν ο μέσος Χάμπος Χριστοφόρου και ο επιθετικός Πιέρος Σωτηρίου, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή στην πρεμιέρα (είχε χάσει προπονήσεις), όταν όλα είχαν κριθεί. Διακρίθηκε ο τερματοφύλακας Κυριακίδης, ήταν από τους λίγους «διασωθέντες» του αγώνα με το Μαυροβούνιο. Εξέτισε και μπαίνει στις επιλογές του Βάλεμ ο αμυντικός Σιέλης (16/1). Αντιθέτως, αποχώρησε λόγω προσωπικού προβλήματος ο αμυντικός Ιωάννου (18/2).

Ιδανική... αυτόχειρας η ομάδα του Ντε Μπιάσι ηττήθηκε με 2-1 εντός από το Λουξεμβούργο. Έμεινε με 10 παίκτες στο 25', έπειτα από απερίσκεπτη ενέργεια και εκτός φάσης χτύπημα του Εμρέλι σε αντίπαλο. Την κράτησε στο ματς ο κίπερ Μπαλάγεφ και μάλιστα οι Αζέροι πήραν προβάδισμα στο 43' στην πρώτη φορά που απείλησαν ουσιαστικά. Τα λάθη τους συνεχίστηκαν, όμως και στο δεύτερο ημίχρονο, ισοφαρίστηκαν με αυτογκόλ (48'), ενώ υπέπεσαν σε πέναλτι και δέχτηκαν δεύτερο τέρμα στο 72', με τον αντίπαλο να έχει και δοκάρι στα τελευταία λεπτά. Δέκατο επίσημο ματς χωρίς νίκη (επίδοση 0-1-9), θυμίζουμε πως το Αζερμπαϊτζάν ανέβηκε κατηγορία στο προηγούμενο Nations League. Φαίνεται πως το Γ' γκρουπ είναι οριακό, βάσει των δυνατοτήτων του.

Ο κόουτς Ντε Μπιάσι έριξε το φταίξιμό στην κόκκινη κάρτα, αλλά και στο πέναλτι από το οποίο προήλθε το δεύτερο γκολ, ζητώντας πειστική αντίδραση στο αποψινό ματς. Δεν υπολογίζεται λόγω τιμωρίας ο επιθετικός της Καραμπάγκ, Εμρέλι (20/4). Πλην του επιθετικού Νταντάσοφ, που «βγάζει το ψωμί του» στην Ελβετία, όλοι οι υπόλοιποι στην αποστολή αγωνίζονται σε ομάδες του πρωταθλήματος Αζερμπαϊτζάν.