ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ - ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Τερμάτισε στην προτελευταία θέση στα προκριματικά του Euro, σημείο αναφοράς η ρατσιστική επίθεση των οπαδών της στον αγώνα με την εθνική Αγγλίας, όπου γνώρισε ήττα-διασυρμό με 6-0. Υπάρχει ελπίδα πρόκρισης μέσω των πλέι-οφ του προηγούμενου Nations League, αντιμετωπίζει στα ημιτελικά την Ουγγαρία, αν την περάσει θα βρει στο δρόμο της μία από τις Ισλανδία ή Ρουμανία. Το Nations League φαντάζει απαραίτητο, αν αναλογιστεί κανείς την κακή πορεία της τελευταία, μετρά μόλις μία νίκη στα 14 τελευταία παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων και των φιλικών. Τελευταίο της ματς ένα φιλικό με τη Λευκορωσία, τον Φεβρουάριο, ηττήθηκε με 1-0. «Θέλω οι παίκτες μου να δώσουν το 100%, να μην δουν την εθνική σαν διαβατήριο για μια επαγγελματική καριέρα» τα λόγια του Ντερμεντζίεφ, που παραδέχτηκε ότι το ματς θα χρησιμεύσει ως προετοιμασία για τους αγώνες με την Ουγγαρία. «Πρέπει να δώσουμε το μάξιμουμ για να πάρουμε το μάξιμουμ» τόνισε ο τεχνικός της Βουλγαρίας που δείχνει να υπολογίζει πολύ την αναμέτρηση.

Ο γκολκίπερ της Λουντoγκόρετς, Πλάμεν Ίλιεφ (16 συμμ.), τραυματίστηκε κι έμεινε εκτός αποστολής, κλήθηκε για πρώτη φορά ο συμπαίκτης του, Σισίνιο (σ.σ. πολιτογραφημένος Βούλγαρος ο μπακ της πρωταθλήτριας Βουλγαρίας). Ο αρχηγός της ΤΣΣΚΑ, Ζάνεφ, είναι ο νέος αρχηγός της εθνικής, αφού αποχώρησε από την εθνική ο εμβληματικός Ιβελίν Ποπόφ (90/16), ο 32χρονος επιθετικός της ρώσικης Σότσι. Η Σλόβαν Μπρατισλάβας δεν επέτρεψε στον Μποζίκοφ (Α, 26/2) να ταξιδέψει, στη θέση του κλήθηκε ο Γκαλάμποφ (Α).

Ο Στίβεν Κένι θα κάνει το επίσημο ντεμπούτο του στον πάγκο της Ιρλανδίας, η αναβολή του Euro και των πλέι-οφ έφερε νωρίτερα την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία, η αποχώρηση του Μικ ΜακΚάρθι ήταν δεδομένη, θα γινόταν όμως μετά το Euro. O Kένι ανέλαβε τον Απρίλιο κι είναι αυτός που -όλοι βλέπουν ότι- θα οδηγήσει την Ιρλανδία στη νέα εποχή. Πριν από το κρίσιμο ματς, τον ημιτελικό των πλέι-οφ με τη Σλοβακία στις 8 Οκτωβρίου, υπάρχουν τα δύο παιχνίδια του  Nations League με Βουλγαρία και Φινλανδία. Ο Κένι, που ως τεχνικός της Νταντάλκ την έβαλε στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ το 2016, έδειξε από νωρίς τις προθέσεις του καλώντας τον 19χρονο Ίντα, ο οποίος πέτυχε 5 γκολ με την ομάδα κάτω των 21 της Ιρλανδίας, όπου ήταν μέχρι πρότινος τεχνικός ο Κένι. Η ανανέωση είναι δεδομένη στην εθνική Ιρλανδίας, δεν λείπουν όμως οι έμπειροι παίκτες, η νέα εποχή δείχνει γεμάτη υποσχέσεις.  

Ο φορ Πάροτ (1/0) τραυματίστηκε σε φιλικό της Μίλγουολ (σ.σ. δανεικός από την Τότεναμ) και βγήκε από την αποστολή, στη θέση του κλήθηκε ο Μαγκουάιρ (8/1) της Πρέστον. Εκτός αποστολής και ο γκολκίπερ Ο'Χάρα (2 συμμ.) που χτύπησε, τη θέση του πήρε ο Κέλεχερ της Λίβερπουλ. Σε φιλικό χτύπησε και ο μέσος ΜακΚάρθι (40/0), έμεινε όμως στην αποστολή, παραμένει αμφίβολος για το ματς με τη Βουλγαρία. Νέα κλήση αυτή του αμυντικού της Γουέστ Μπρομ, Ο'Σι που δεν έχει παίξει ακόμα με την εθνική.