Χρειάστηκε 16 χρόνια να περιμένουν οι «Bafana bafana» μέχρι να ξανά δουν την αγαπημένη τους εθνική σε τελική φάση. Τελευταία συμμετοχή το 2010, στην έκδοση που διοργανώθηκε στα εδάφη τους. Ποιος άλλωστε να ξεχάσει τη φασαρία από τις περίφημες βουβουζέλες, οι οποίες μετέτρεψαν σε εφιάλτη κάθε αναμέτρηση.
Οι Νοτιοαφρικανοί, λοιπόν, επιστρέφουν, κρατώντας μικρό καλάθι. Άλλωστε και στις τρεις προηγούμενες συμμετοχές, αποκλείστηκαν από τη φάση των ομίλων (από το 1994 ξεκίνησαν να παίζουν σε διεθνές επίπεδο, λόγω του ban για το Απερχάιντ). Από το ρόστερ πάντως απουσιάζει το μεγάλο όνομα, με τους περισσότερους παίκτες να αγωνίζονται στο εγχώριο πρωτάθλημα.
Το νέο φορμάτ, επιτρέπει στις περισσότερες από τις 48 ομάδες πρόκριση στα νοκ άουτ. Όνειρα δεδομένα τρέφει και η ίδια. Στα γήπεδα πάντως του Μαρόκου τον Γενάρη στο Κόπα Αφρικά περισσότερο απογοήτευσε, παρά γοήτευσε με την εικόνα της, όπου αποκλείστηκε στους «16». Άγνωστος «Χ» ο παράγοντας του ομίλου, όπου Μεξικό και Νότια Κορέα δεν τρομάζουν, ενώ περιμένει και την ευρωπαϊκή ομάδα που θα προκύψει από τα μπαράζ. Παράγοντας «Χ» και η ίδια, με τη απόδοσή της να κρίνει πολλά στον όμιλο.
Πώς προκρίθηκε
Έδωσε μεγάλη μάχη κυρίως με τη Νιγηρία, αλλά και την έκπληξη του Γ’ γκρουπ, το Μπενίν. Εν τέλει, με 18 βαθμούς και ρεκόρ 5-3-2 κατέλαβε την πρωτιά, αφήνοντας τη Νιγηρία να «πνιγεί» στη συνέχεια στα Μπαράζ και πήρε την πρόκριση στο Μουντιάλ 2026. Πάντως, μεγάλη γκάφα της την 5η αγωνιστική κόντρα στο Λεσότο, όπου χρησιμοποίησε παίκτη που δεν είχε δικαίωμα, με αποτέλεσμα να χάσει 3-0 το ματς στα χαρτιά. Εν τέλει δεν πλήρωσε την μεγάλη αυτή γκάφα.
Όμιλος «γρίφος», με το πρόγραμμα να είναι «ιδιαίτερο», μιας και η Νότιος Αφρική για τα τρία παιχνίδια της θα ταξιδέψει σε τρεις πόλεις και δύο χώρες. Στην πρεμιέρα της 23ης έκδοσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα αναμετρηθεί με τους οικοδεσπότες του Μεξικού. Αν μη τι άλλο, το γεγονός αυτό πολλαπλασιάζει τον βαθμό δυσκολίας. Από εκεί και πέρα θα αντιμετωπίσει την Τσεχία τη δεύτερη αγωνιστική. Τελευταία στροφή παίζει με τη Νότια Κορέα, όπου η λογική λέει πως ακόμα όλα θα είναι ρευστά αναφορικά την πρόκριση.👇
| Αγώνας | Ημερ/νια | Γήπεδο & Πόλη |
| Μεξικό - Νότια Αφρική | 11/06, 22:00 | «Estadio Azteca», Πόλη του Μεξικού |
| Τσεχία - Νότια Αφρική | 18/06, 19:00 | «Μercedes-Benz Stadium», Ατλάντα |
| Νότια Αφρική - Νότια Κορέα | 25/06, 04:00 | «Estadio BBVA», Γουαδελούπη |
Ακόμα δεν έχει ανακοινωθεί η τελική προεπιλογή της Νότιας Αφρικής για το Μουντιάλ 2026. Παρακάτω θα δείτε την τελευταία αποστολή που κλήθηκε από τον Μπος, για τα φιλικά με τον Παναμά, τον Μάρτιο του '26.
| Παίχτης (Ηλικία) | Συμ. / Γκολ | Ομάδα |
| ΤΕΡΜΑΤΟΦΥΛΑΚΕΣ | ||
| Ρόνγουεν Γουίλιαμς (34) | 60/0 | Μαμελόντι |
| Ρικάρντο Γκος (31) | 4/0 | Σιβέλε |
| Σίφο Τσέιν (29) | 3/0 | Ορλάντο Πάιρετς |
| ΑΜΥΝΤΙΚΟΙ | ||
| Ομπρέι Μοντιμπά (30) | 42/3 | Μαμελόντι Σαντάουνς |
| Κουλίσο Μουντάου (30) | 30/1 | Μαμελόντι Σαντάουνς |
| Νικοσινάθι Σιμπίσι (30) | 19/0 | Ορλάντο Πάιρετς |
| Εμπεκεζέλι Εμποκαζί (20) | 9/0 | Σικάγο Φάιερ |
| Ιμέ Οκόν (22) | 5/1 | Αννόβερο |
| Σαμουκέλε Καμπίνι (21) | 4/0 | Μόλντε |
| Κουλουμάνι Ενταμανέ (22) | 4/0 | Μαμελόντι Σαντάουνς |
| Ντιάνο Φαν Ρόγιεν (29) | 2/0 | Ορλάντο Πάιρετς |
| ΜΕΣΟΙ | ||
| Τεμπόχο Μοκοένα (29) | 49/9 | Μαμελόντι Σαντάουνς |
| Σφιφίλο Σίτχολ (27) | 25/1 | Τοντέλα |
| Μπονγκοκούλε Χλονγκουεϊν (25) | 18/4 | Μινεσότα Γιουνάιτεντ |
| Ταλέντε Εμπαθά (26) | 12/3 | Ορλάντο Πάιρετς |
| Λουκ Λε Ρου (29) | 9/0 | Πόρτσμουθ |
| Τζέιντεν Άνταμς (24) | 2/0 | Μαμελόντι Σαντάουνς |
| Ενταμουέλο Μαγανγκούλε (26) | 1/0 | Πολόκογουεϊν Σίτι |
| ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΙ | ||
| Τεμπά Ζουανέ (36) | 51/12 | Μαμελόντι Σαντάουνς |
| Θαπέλο Μορένα (32) | 33/3 | Μαμελόντι Σαντάουνς |
| Λιλ Φόστερ (25) | 24/10 | Μπέρνλι |
| Έβιντενς Μακγκόπα (25) | 24/6 | Ορλάντο Πάιρετς |
| Χοακίν Πανιτσέλι (23) | 1/0 | Στρασβούργο |
| Όσγουΐν Άπολις (24) | 23/7 | Ορλάντο Πάιρετς |
| Μοχάου Ενκοτά (21) | 9/2 | Αλ Ετιφάκ |
| Θαπέλο Μασέκο (22) | 8/1 | ΑΕΛ Λεμεσού |
Ο προπονητής

Ο Βέλγος Ούγκο Μπος είναι ο άνθρωπος που κινεί τα νήματα στην Εθνική ομάδα αδιάλειπτα από το 2021. Πέρασε από τους πάγκους πολλών ομάδων της χώρας του, με τη θητεία στον Πανσερραϊκό τη σεζόν 2008-09 να κοσμεί το βιογραφικό του. Μολονότι δέχθηκε πολλές επικρίσεις, ενώ, πέρα από την κριτική, υπήρξαν στιγμές που βρέθηκε με το ένα πόδι εκτός ομάδας, ο 73χρονος Βέλγος –πρώην μπακ- θα κοουτσάρει τους «Bafana Bafana» στα τελικά του καλοκαιριού, μιας και του πιστώνονται οι συναπτές προκρίσεις στα τελικά του AFCON 2025 και του Μουντιάλ του 2026.
Απολογισμός (Ν-Ι-Η): 34-24-11
MVP
Λιλ Φόστερ
Στα 25 του χρόνια, ο δυναμικός φορ της Μπέρνλι, ο Λιλ Φόστερ είναι έτοιμος πάρει τα ηνία από τον αρχισκόρερ Ζουανέ, ο οποίος βαδίζει αισίως στα 36 του χρόνια. Μολονότι ο τελευταίος έχει διπλάσιες συμμετοχές (51 έναντι 24), ο Φόστερ θέλει μόλις τρία γκολ να ώστε να τον προσπεράσει στη λίστα των σκόρερ. Δυνατό κορμί, καλύπτει με την πλάτη την μπάλα, ιδανικός και για ψηλό παιχνίδι, τόσο επιθετικά, αλλά και αμυντικά.
Mπορεί να απουσιάζει το μεγάλο όνομα από τον όμιλο, ωστόσο οι μπουκ δεν της δίνουν αρκετές πιθανότητες να προκριθεί από τον όμιλο, ίσα - ίσα που ισχύει το αντίθετο, αφού προσφέρεται χαμηλά το να περάσει στην επόμενη φάση. Πιο αναλυτικά:
| Αγορά | Απόδοση |
| Νικήτρια διοργάνωσης | 600.00 |
Δίνοντας προκριματικά σε μία τόσο δύσκολη Ήπειρο σε συνδυασμό και με τη μικρή δυναμική της, είναι λογικό να απαριθμεί μονάχα τρεις συμμετοχές στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ δεν έχει προκριθεί ποτέ από τον όμιλο. Πιο αναλυτικά:
| Συμμετοχές | Αγώνες | Απολογισμός | Γκολ |
| 3 | 9 | 2-4-3 | 11-16 |
Τι Έκανε στα προκριματικά:
| Under - Over 0,5 | Under - Over 1,5 | Under - Over 2,5 | Under - Over 3,5 | Under - Over 4,5 |
| 1-8 | 1-8 | 5-4 | 8-1 | 9-0 |
| GG - N/G | 0-1 G | 2-3 G | 4-6 G | 7+ G | Κίτρινες - Κόκκινες κάρτες |
| 4-5 | 1 | 7 | 1 | 0 | 15-1 |
Επιμέλεια: Στέφανος Κλιάφας