Μία χώρα με πληθυσμό σκάρτα 4 εκατομμύρια διδάσκει ποδόσφαιρο! Κάπως έτσι θα μπορούσε να χαρακτηριστεί σε λίγες λέξεις η εθνική Κροατίας, η οποία συμμετείχε για πρώτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1998, έχουσα αποσχιστεί από την άλλοτε ενωμένη Γιουγκοσλαβία.
Γεμάτη προσωπικότητες και ταλέντο, κατέκτησε την 3η θέση στα γήπεδα της Γαλλίας (έχασε από την οικοδέσποινα στον ημιτελικό). Οι επόμενες τρεις παρουσίες (2002, 2006, 2014) την έστειλαν στην πατρίδα από τη φάση των ομίλων, αλλά το 2018 στη Ρωσία, έκανε ξανά την υπέρβαση, έπαιξε στον τελικό (αχ, αυτή η Γαλλία…) ενώ το 2022 απέδειξε ότι δεν είναι πυροτέχνημα, καθώς έπαιξε στα ημιτελικά (θύτης η Αργεντινή, για να αποδειχθεί ότι η ομάδα που τη λυγίζει είναι αυτή που σηκώνει την κούπα).
Σταθερά υπό τις οδηγίες του Ζλάτκο Ντάλιτς (ανέλαβε ως λύση ανάγκης το 2017 και αποδείχθηκε ο κατάλληλος άνθρωπος στο κατάλληλο πόστο), οι «χρβάτσκι» δείχνουν έτοιμοι για ακόμη μία φορά να τιμωρήσουν όποιον τους υποτιμήσει, έχοντας… καλομάθει με τα τρία μετάλλια που κρέμασαν στο στήθος τους, σε παγκόσμιο επίπεδο. Με τους τιμημένους γέροντες, τον 41χρονο Λούκα Μόντριτς, τον 37χρονο Ίβαν Πέρισιτς και τον 34χρονο Αντρέι Κράμαριτς να δείχνουν τον δρόμο, η λέξη «αδύνατον» δεν απαντάται στα πέριξ των Δαλματικών Ακτών.
Πώς προκρίθηκε
Ένας όμιλος με αντιπάλους τις Τσεχία, Νήσους Φερόες, Μαυροβούνιο και Γιβραλτάρ δεν θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα για την Κροατία και να της κόψει την πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ 2026. Ξεκίνησε με τέσσερις διαδοχικές νίκες, ακολούθησε το «Χ» στην Τσεχία που έστρωσε τον δρόμο για την πρωτιά και ο απολογισμός 7-1-0 (26-4 γκολ) την έστειλε… καρφί στη Βόρεια Αμερική, στο «+6» από τους Τσέχους. Κοινώς, έκανε οκτώ δυνατές προπονήσεις και τίποτα περισσότερο, με τον Κράμαριτς να σκοράρει 6 φορές.
«Η αρχή είναι το ήμισυ του παντός», λέει ο θυμόσοφος λαός και στην περίπτωση της Κροατίας η εφαρμογή είναι απόλυτη, καθώς σηκώνει την αυλαία με αντίπαλο ένα εκ των φαβορί για το τρόπαιο, την Αγγλία. Έπονται Παναμάς και Γκάνα, δύο ομάδες κόντρα στις οποίες θα στοχεύσει στους έξι βαθμούς, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι το μειωμένο κίνητρο δεν πρόκειται να αγγίξει κάποια από τις αντιπάλους της.👇
| Αγώνας | Ημερ/νια | Γήπεδο & Πόλη |
| Αγγλία - Κροατία | 17/06, 23:00 | «AT&T Stadium», Άρλινγκτον |
| Παναμάς - Κροατία | 24/06, 02:00 | «BMO Field», Τορόντο |
| Κροατία - Γκάνα | 28/06, 00:00 | «Lincoln Financial Field», Φιλαδέλφεια |
Ακόμα δεν έχει ανακοινωθεί η τελική προεπιλογή της Κροατίας για το Μουντιάλ 2026. Παρακάτω θα δείτε την τελευταία αποστολή που κλήθηκε από τον Nτάλιτς, για τα φιλικά κόντρα σε Κολομβία και Βραζιλία, τον Μάρτιο του '26.
| Παίχτης (Ηλικία) | Συμ. / Γκολ | Ομάδα |
| ΤΕΡΜΑΤΟΦΥΛΑΚΕΣ | ||
| Ντομινίκ Λιβάκοβιτς (31) | 71/0 | Ντιναμό Ζάγκρεμπ |
| Κάρλο Λέτιτσα (29) | 0/0 | Λωζάννη |
| Ιβόρ Παντούρ (25) | 0/0 | Χαλ |
| ΑΜΥΝΤΙΚΟΙ | ||
| Ντούζε Τσαλέτα Τσαρ (29) | 37/1 | Ρεάλ Σοσιεδάδ |
| Γιόσιπ Σούταλο (26) | 30/0 | Άγιαξ |
| Γιόσιπ Στάνισιτς (25) | 27/0 | Μπάγερν Μονάχου |
| Μαρίν Πόνγκρατσιτς (28) | 16/0 | Φιορεντίνα |
| Μάρτιν Έρλιτς (28) | 11/1 | Μίντιλαντ |
| Λούκα Βούσκοβιτς (19) | 2/0 | Αμβούργο |
| Ιβάν Σμόλσιτς (25) | 1/0 | Κόμο |
| ΜΕΣΟΙ | ||
| Λούκα Μόντριτς (40) | 194/28 | Μίλαν |
| Αντρέι Κράμαριτς (34) | 112/36 | Χοφενχάιμ |
| Μάριο Πάσαλιτς (31) | 81/11 | Αταλάντα |
| Νίκολα Βλάσιτς (28) | 60/10 | Τορίνο |
| Λόβρο Μάγιερ (28) | 37/8 | Βόλφσμπουργκ |
| Λούκας Σούσιτς (23) | 18/1 | Ρεάλ Σοσιεδάδ |
| Κρίστιαν Γιάκιτς (28) | 15/2 | Άουγκσμπουργκ |
| Μάρτιν Μπατουρίνα (23) | 15/1 | Κόμο |
| Πέταρ Σούσιτς (22) | 13/1 | Ίντερ |
| Νικολά Μόρο (28) | 7/0 | Μπολόνια |
| Τόνι Φρουκ (24) | 5/1 | Ριέκα |
| ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΙ | ||
| Ιβάν Πέρισιτς (37) | 150/38 | PSV |
| Αντέ Μπούντιμιρ (34) | 35/6 | Οσασούνα |
| Μάρκο Πάσαλιτς (25) | 11/1 | Ορλάντο |
| Πέταρ Μούσα (28) | 8/1 | Ντάλας |
| Ιγκόρ Ματάνοβιτς (22) | 7/1 | Φράιμπουργκ |
Ο προπονητής

Με παραστάσεις σε Κροατία (Βάρτεξ, Ριέκα, Σλάβεν Μπελούπο), Αλβανία (Ντινάμο Τιράνων), Σαουδική Αραβία (Αλ Φαϊζαλί, Αλ Χιλάλ) και ΗΑΕ (Αλ Αΐν), είναι προφανές ότι ο 60χρονος Ζλάτκο Ντάλιτς δεν έχει τις σπουδαίες περγαμηνές, κάθε άλλο. Στο πόστο του εκλέκτορα, όμως, από το 2017, κατέκτησε μία 2η και μία 3η θέση σε Μουντιάλ, θεωρώντας ιδανικός ως διαχειριστής. Οι ενίοτε δύστροποι αστέρες των εγκρίνουν, οπότε είναι αμετακίνητος.
Απολογισμός (Ν-Ι-Η): 53-26-24
MVP
Λούκα Μόντριτς
Μπορεί να διανύει την 5η δεκαετία της ζωής του, αλλά ο 40χρονος μέσος «πασπαρτού» Λούκα Μόντριτς παραμένει ένας λαμπερός αστέρας. Απαράμιλλης ποιότητας, αλλά πάντα ταπεινός και αρχηγός by example, διάγει εξαιρετική σεζόν στη Μίλαν και είναι έτοιμος για τις τελευταίες παραστάσεις. Στο παλμαρέ του έχει 194 διεθνείς συμμετοχές και 34 (!) κούπες εκ των οποίων έξι Τσάμπιονς Λιγκ με τη Ρεάλ Μαδρίτης!
Εκείνη και η Αγγλία, είναι τα δύο μεγάλα φαβορί του ομίλου και λογικά δεν θα έχουν πρόβλημα να τερματίσουν στις δύο πρώτες θέσεις, κάτι που φαίνεται και από τις παρακάτω αποδόσεις. Ωστόσο, θα χρειαστεί να κάνει την υπέρβαση κόντρα στην ομάδα του Τούχελ για να τερματίσει στην κορυφή. Πιο αναλυτικά:
| Αγορά | Απόδοση |
| Να τερματίσει πρώτη στον όμιλο | 3.30 |
| Νικήτρια διοργάνωσης | 75.00 |
Αυτή θα είναι η όγδοη παρουσία της στη διοργάνωση, φυσικά ξεχωρίζουν αυτή του 1998 όπου τερμάτισε στην τρίτη θέση, όπως έκανε και στην έκδοση του Κατάρ το 2022, ενώ στην αμέσως προηγούμενη, τρύπησε ταβάνι φτάνοντας μέχρι τον τελικό, τον οποίο έχασε από τη Γαλλία. Πιο αναλυτικά:
| Συμμετοχές | Αγώνες | Απολογισμός | Γκολ |
| 7 | 30 | 13-8-9 | 43-33 |
Τι Έκανε στα προκριματικά:
| Under - Over 0,5 | Under - Over 1,5 | Under - Over 2,5 | Under - Over 3,5 | Under - Over 4,5 |
| 1-7 | 2-6 | 2-6 | 3-5 | 5-3 |
| GG - N/G | 0-1 G | 2-3 G | 4-6 G | 7+ G | Κίτρινες - Κόκκινες κάρτες |
| 3-5 | 2 | 1 | 4 | 1 | 6-0 |
Επιμέλεια: Παναγιώτης Κιαπεκάκης