ΣΛΟΒΕΝΙΑ - ΚΡΟΑΤΙΑ

Στις 18 Νοεμβρίου έπαιξε για τελευταία φορά, έφερε «λευκή» ισοπαλία με την Ελλάδα, στο γήπεδο «Γεώργιος Καμάρας», αποτέλεσμα που μέτρησε ως... νίκη, καθώς κατέλαβε την πρώτη θέση στον όμιλο και ταυτόχρονα προβιβάστηκε στη Β' κατηγορία του Nations League. Άφησε καλές εντυπώσεις, κέρδισε τις θεωρητικά αδύναμες του γκρουπ (Μολδαβία και Κόσοβο), δυσκολεύτηκε μόνο από την Εθνική μας, μένοντας δύο φορές στο 0-0. Ξεχώρισε πάλι η άμυνα, δέχτηκε μόλις ένα γκολ σε έξι αγώνες, δεν είναι τυχαίο ότι διαθέτει έναν από τους καλύτερους τερματοφύλακες στον κόσμο, τον Όμπλακ. Αρκετά πιο δύσκολο θα είναι το έργο στα προκριματικά του Μουντιάλ, είναι το τρίτο φαβορί του ομίλου μετά τις Κροατία και Ρωσία, ενώ οι Σλοβακία και Κύπρος δεν μοιάζουν εύκολα εμπόδια, με εξαίρεση τη Μάλτα που είναι το αουτσάιντερ. Ο κόουτς, Κεκ, βρίσκεται παραπάνω από δύο χρόνια στον πάγκο της, στοχεύει να τη... στείλει, στην τελική φάση, μετά το 2010. Έχει κακή παράδοση με την Κροατία (0-3-6), ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης.

Ο τραυματίας Βέρμπιτς (Μ, 34/5, Ντινάμο Κιέβου) είναι η σημαντικότερη απουσία, αλλά ο έμπειρος Γιόκιτς (Α, 100/1) είναι ξανά διαθέσιμος, «δυναμώνοντας» την άμυνα. Αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Μπιγιόλ (Μ, 14/0), βρίσκεται σε καραντίνα, λόγω κορωνοϊού. Τιμωρημένος είναι ο Κούρτιτς (Μ, 65/2), είναι στην αποστολή για τα επόμενα ματς. Ο τεχνικός Ματίαζ Κεκ δηλώνει αρκετά αισιόδοξος, το κίνητρο είναι μεγάλο, κι έχει ως... οδηγό την καλή παρουσία που είχε η ομάδα του στο Nations League.

Μπαίνει στην δράση έπειτα από την κακή παρουσία που είχε στο UEFA Nations League. Βρέθηκε σε δύσκολο όμιλο απέναντι στις Γαλλία και Πορτογαλία, γνώρισε τέσσερις ήττες, ενώ γλίτωσε τον υποβιβασμό στη Β' κατηγορία, καθώς υπερτέρησε της Σουηδίας στην ισοβαθμία. Επικεντρώνεται στα προκριματικά του Μουντιάλ, είναι το φαβορί στο γκρουπ, ωστόσο δεν φαίνεται εύκολη η πρόκριση στα τελικά, καραδοκούν οι Ρωσία και Σλοβενία. Έχει ως παράσημο, τη συμμετοχή της στο προσεχές Euro, άνετα την εξασφάλισε. Από το 2017 βρίσκεται στον πάγκο, ο τεχνικός Ντάλιτς, αποδείχτηκε σοφή η πρόσληψή του, την ανέβασε επίπεδο, με κορυφαία στιγμή τη δεύτερη θέση που κατέκτησε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018. Το ρόστερ απαρτίζεται από σπουδαίους παίκτες, είτε με άπλετη εμπειρία, είτε βρίσκονται στην αρχή της καριέρας τους, ο αρχηγός Μόντριτς παραμένει το βαρόμετρό της. Οι Πέρισιτς και Μπρόζοβιτς έλαβαν το «πράσινο φως» να βρεθούν στην αποστολή, καθώς στην Ίντερ ξέσπασε... κορωνοϊός και λίγο έλειψε να μείνουν στο Μιλάνο.

Τέλος... εποχής για τον Ράκιτιτς, αποσύρθηκε από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, σημειώνοντας 15 γκολ σε 106 εμφανίσεις. Εκτός αποστολής βρίσκονται οι τραυματίες Ρέμπιτς (Ε, 36/3, Μίλαν), Ρογκ (ΜΕ, 21/0, Νάπολι) και Πέτκοβιτς (Ε, 13/6, Ντινάμο Ζάγκρεμπ). Ο υπαρχηγός Βίντα (Α, 84/4) επιστρέφει μετά από δύο αγώνες. Ο τεχνικός, Ζλάτκο Ντάλιτς, στοχεύει να κατακτήσει την κορυφή του ομίλου, λέγοντας ότι η ομάδα θα χρειαστεί τουλάχιστον 21 με 22 βαθμούς, για να προκριθεί στην τελική φάση του Μουντιάλ.