ΠΑΛΜΕΙΡΑΣ - ΣΑΝΤΟΣ

Διεκδικεί το δεύτερο τρόπαιο της, το μακρινό 1999 κατέκτησε πρώτη και τελευταία φορά, το Λιμπερταδόρες. Ακόμη, μετράει και τρεις χαμένους τελικούς (1961, 1968, 2000), σε 20 συνολικά παρουσίες στο θεσμό. Για να φτάσει ως εδώ, πέρασε πανηγυρικά από τη φάση των ομίλων, τερμάτισε πρώτη, έχοντας πέντε νίκες και μία ισοπαλία. Στη συνέχεια, απέκλεισε εύκολα τις Ντελφίν και Λιμπερτάδ, ενώ στα ημιτελικά, αντιμετώπισε δυσκολίες απέναντι στη Ρίβερ Πλέιτ, κυρίως στη ρεβάνς, όπου έχασε 2-0 εντός, αλλά το υπέρ της 3-0 του πρώτου αγώνα, την έστειλε στον τελικό. Δείχνει καλό πρόσωπο από τότε που ανέλαβε ο τεχνικός Αμπέλ Φερέιρα, έβαλε ουσία στο παιχνίδι της, αντικατέστησε τον Λουξεμβούργο, με τον οποίο είχε χάσει την ταυτότητά της. Σε δύο εβδομάδες θα μπει στη «μάχη» για ακόμα έναν τίτλο, αυτό του Κυπέλλου. Σε τρίτη μοίρα έβαλε το πρωτάθλημα, απέχει δέκα βαθμούς από την κορυφή. Τρεις φορές έπαιξε με τη Σάντος τη φετινή περίοδο, φέρνοντας μία νίκη και δύο ισοπαλίες, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης.

Ο Ρόνι (20/4) αναμένεται να ξεκινήσει βασικός, δείχνοντας ότι ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού του (προέρχεται από χειρουργική επέμβαση στον αριστερό αστράγαλο). Ο 25χρονος μετράει καλές εμφανίσεις στο φετινό Κόπα Λιμπερταδόρες, σε 10 ματς βρήκε 5 φορές δίχτυα και έδωσε 7 ασίστ. Επίσης, ο τεχνικός Αμπέλ Φερέιρα υπολογίζει και στον έμπειρο Φελίπε Μέλο (ΑΜ, 5/0, 11/0), ο οποίος πήρε χρόνο συμμετοχής στο τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος. Σταθερά εκτός οι Ουέσλεϊ (Ε, 3/1, 13/2) και Λουάν Σίλβα (Ε).

Πέρασαν δέκα χρόνια από τον τελευταίο τίτλο της, συνολικά τρεις φορές στέφθηκε πρωταθλήτρια του Λιμπερταδόρες (1962, 1963, 2011), ενώ το 2003 έχασε το μοναδικό τελικό. Δίνει για 15η φορά το παρόν στη διοργάνωση, έκανε... περίπατο στον όμιλο, κατακτώντας άνετα την κορυφή, με απολογισμό πέντε νίκες και μία ισοπαλία. Έπειτα, ακολούθησαν τρεις συνεχόμενες προκρίσεις, απέκλεισε τις Λίγκα ντε Κίτο, Γκρέμιο και Μπόκα Τζούνιορς. Με την πρώτη δυσκολεύτηκε περισσότερο, από την οποία υπέστη τη μοναδική ήττα. Ενώ τις άλλες δύο, τις «διέλυσε» στις ρεβάνς (4-1 την Γκρέμιο, 3-0 την Μπόκα). Σε αυτόν το θεσμό έριξε περισσότερο «βάρος», καθώς στο Κύπελλο αποκλείστηκε πρόωρα, ενώ στο πρωτάθλημα δεν ικανοποιεί με την παρουσία της, απέχοντας πολύ από τις πρώτες θέσεις. Νίκησε μόλις δύο φορές στις εννέα πιο πρόσφατες αγωνιστικές (2-2-5), στα περισσότερα «πλήρωσε» το εκτεταμένο ροτέισον. Ο τεχνικός Κούκα βρέθηκε στα «σχοινιά» στην αρχή της σεζόν, αλλά δικαιώθηκε για την πορεία που διέγραψε στο Λιμπερταδόρες.

Ο κόουτς Κούκα δεν θέλησε να αποκαλύψει την αρχική ενδεκάδα, μάλιστα φρόντισε να μπερδέψει τους δημοσιογράφους, λέγοντας ότι ο Σοτέλδο, ίσως, να μην ξεκινήσει βασικός, με τη δικαιολογία πως δεν αγωνίστηκε στους ημιτελικούς απέναντι στην Γκρέμιο. Ωστόσο, ο 23χρονος Βενεζουελάνος δύσκολα θα μείνει στον πάγκο. Μοναδική αμφιβολία, η συμμετοχή του Σάντρι, διεκδικεί θέση στην τριπλέτα της επίθεσης. Οι Σάντσες (Μ, 5/1, 12/1), Ζόμπσον (Μ, 7/1, 19/2), Ράνιελ (Ε, 3/0, 4/0) είναι τραυματίες εδώ και καιρό.