ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ - ΚΡΟΑΤΙΑ

Δεν... λάθεψε στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος τον περασμένο Νοέμβριο, έκανε τη δουλειά της στο Λουξεμβούργο (2-0 σε κάκιστο αγωνιστικό χώρο) και τερμάτισε 2η στον 2ο όμιλο (πίσω από την εντυπωσιακή Ουκρανία). Σταθερά μέσα στις μεγάλες διοργανώσεις των τελευταίων ετών βρίσκονται οι Ίβηρες, με τον «δάσκαλο» Φερνάντο Σάντος να έχει μεταμορφώσει την ομάδα σε όλους τους τομείς (ποιότητα, ψυχολογία, αντίδραση, αποτελέσματα). Ξυπνάει ωραίες αναμνήσεις το «Ντραγκάο», καθώς στο συγκεκριμένο γήπεδο σήκωσε το τρόπαιο της παρθενικής διοργάνωσης του Nations League, με τον Ρονάλντο να είναι το πρόσωπο του Final-4. Μάλιστα, τελευταία φορά που ηττήθηκε εκεί ήταν το 2004, από την Ελλάδα στη φάση των ομίλων του Euro! Με Μπρούνο Φερνάντες και Μπερνάντο Σίλβα στα χαφ, αλλά και τους Ντανίλο Περέιρα, Μουτίνιο στη μεσαία γραμμή. Ποιοτική και η επιθετική γραμμή, με τους Ζοάο Φέλιξ, Αντρέ Σίλβα να παλεύουν για μία θέση δίπλα στον Ρονάλντο (εφόσον τα καταφέρει).

Ένα γκολ ψάχνει ο Κριστιάνο Ρονάλντο για να φτάσει τα 100, είναι ήδη ρέκορντμαν στη σχετική λίστα, αλλά και σ' αυτήν με τις συμμετοχές (164). Δίνεται αμφίβολος λόγω ενοχλήσεων στο δάχτυλο του ποδιού, αλλά θεωρούμε πως θα σφίξει τα δόντια και θα αγωνιστεί. Τελευταία στιγμή τέθηκε εκτός ο μέσος Ρενάτο Σάντσες (18/1). Κόπηκαν και οι εξτρέμ Πίτσι (17/3, εξαιρετική περσινή χρονιά στην Μπενφίκα), Ράφα Σίλβα (17/0), ο δυναμικός μέσος Ουίλιαμ Καρβάλιο (59/4) και ο φορ Έντερ (35/5).

Δεν... μάγεψε με το ποδόσφαιρο που έπαιξε στην προκριματική φάση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, ωστόσο εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των Ουαλίας, Σλοβακίας και Ουγγαρίας και τερμάτισε στην 1η θέση (5-2-1 ο απολογισμός, 17-7 γκολ). Τσέκαρε για 5η συνεχόμενη φορά το εισιτήριο για την τελική φάση, άλλωστε τα τελευταία χρόνια δείχνει συνέπεια στις μεγάλες διοργανώσεις. Δεν έπεισε στο προηγούμενο Nations League, τερμάτισε 3η σε όμιλο με Αγγλία και Ισπανία, ωστόσο τώρα θέλει να φανεί πιο ανταγωνιστική. Συμφώνησε για επέκταση συνεργασίας μέχρι το 2022 ο τεχνικός Ζλάτκο Ντάλιτς, ο οποίος ξεκαθάρισε πως η ομάδα του δεν είναι αουτσάιντερ σ' αυτή τη διοργάνωση και πως οι παίκτες του θα τα δώσουν όλα για το καλύτερο αποτέλεσμα. «Ο Ρονάλντο είναι πάντα επικίνδυνος, χρόνο με τον χρόνο γίνεται ακόμη περισσότερο. Έχει τον απόλυτο σεβασμό μας, όμως, μην ξεχνάμε πως η Πορτογαλία δεν είναι μόνο ο Ρονάλντο. Υπάρχουν και άλλοι παίκτες που μπορούν να μας κάνουν τη ζημιά», είπε ο κεντρικός αμυντικός Λόβρεν.

Δύο κομβικές απουσίες έχουν να διαχειριστούν οι «χρβάτσκι». Ο λόγος για τους ποιοτικούς μέσους Μόντριτς (127/16) και Ράκιτιτς (106/15, επέστρεψε στη Σεβίλλη). Λογικά δεν χαλάει το «δίδυμο» Μπρόζοβιτς-Κόβατσιτς στη μεσαία γραμμή. Δεν κλήθηκαν επίσης ο μέσος Ρογκ (17/0), αλλά και οι αμυντικοί Μπάρτολετς (5/0), Πέριτς (2/0), Μίτροβιτς (12/2). Κλήθηκε μετά από πολύ καιρό ο δεξιός μπακ Βρσάλικο, όμως, ο Ντάλιτς δήλωσε πως δεν θα ρισκάρει άμεσα πιθανή συμμετοχή του.