ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ - ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Μάλλον... καλοδεχούμενη ήταν για την Άστον Βίλα η διακοπή του πρωταθλήματος. Οι απανωτές ήττες είχαν φέρει τους «χωριάτες» στη ζώνη του υποβιβασμού και ο προπονητής Ντιν Σμιθ θεωρεί ότι η ομάδα είχε την ευκαιρία να ανασυνταχθεί, ώστε να παρουσιαστεί καλύτερη με την επανέναρξη. Δεν έχει άλλωστε περιθώρια για κάτι διαφορετικό. Τα 3 από τα 4 επόμενα ματς στην Πρέμιερ είναι εντός έδρας (με Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, Τσέλσι και Γουλβς - μεσολαβεί το εξίσου κρίσιμο εκτός έδρας με τη Νιούκαστλ) και η Άστον Βίλα θα πρέπει να συγκεντρώσει έναν ικανό αριθμό βαθμών, προκειμένου να έχει ρεαλιστικές ελπίδες για παραμονή στην κατηγορία.

Ένα καλό νέο για τον Σμιθ είναι πως το απουσιολόγιο κάπως... ελάφρυνε. Η σημαντικότερη επιστροφή είναι αυτή του μέσου ΜακΓκιν (18/3), καθώς πρόκειται για τον παίκτη που μαζί με τον Γκρίλις, αποτελούν... βαρόμετρα για την ομάδα. Παραμένουν εκτός δράσης ο τερματοφύλακας Χίτον (20 συμμετοχές) και ο επιθετικός Γουέσλεϊ (21/5), που δεν θα αγωνιστούν ξανά στην τρέχουσα σεζόν.

Δίχως αμφιβολία, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ ήταν η ευχάριστη έκπληξη της Πρέμιερ Λιγκ μέχρι και τη διακοπή της. Οι «λεπίδες», προερχόμενες από την Τσάμπιονσιπ, συγκαταλέγονταν στα φαβορί για υποβιβασμό. Ωστόσο, χάρη στο δυναμικό παιχνίδι τους και στην εξαιρετική δουλειά του προπονητή Κρις Γουάιλντερ, όχι μόνο δεν τίθεται θέμα παραμονής στην κατηγορία, αλλά η Σέφιλντ βρίσκεται μεταξύ των ομάδων που διεκδικούν ευρωπαϊκό εισιτήριο. Προφανώς, η έξοδος στην Ευρώπη δεν είναι αυτοσκοπός, ωστόσο ο Γουάιλντερ θέλει να δει τη Σέφιλντ να τερματίζει όσο το δυνατόν πιο ψηλά. Κατά τη διάρκεια που δεν υπήρχε ποδοσφαιρική δράση, ανανεώθηκε η συνεργασία με τον μέσο Νόργουντ και τους επιθετικούς Σαρπ, ΜακΓκόλντρικ.

Πρακτικά η αποστολής είναι πλήρης για τον Γουάιλντερ, καθώς δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή τιμωρίες. Αυτό σημαίνει ότι αλλαγές στην ενδεκάδα, την οποία παρατάσσει συνήθως ο τεχνικός της Σέφιλντ, δεν αναμένονται. Ο βασικός τερματοφύλακας Χέντερσον είναι διαθέσιμος και γίνεται προσπάθεια να επεκταθεί ο δανεισμός του από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, μέχρι το τέλος της σεζόν.