ΣΚΩΤΙΑ - ΚΥΠΡΟΣ

Ανάλυση: Νέα εποχή για τη Σκωτία με τον Άλεξ ΜακΛίς να πληρώνει το κακό ξεκίνημα στα προκριματικά, που είχε συντριβή από το Καζακστάν με 3-0 και νίκη 2-0 με κακή απόδοση επί του Σαν Μαρίνο και έφερε την απόλυσή του από τον πάγκο της ομάδας τον Απρίλιο. Νέος προπονητής ο 55χρονος Στιβ Κλαρκ, που έκανε προηγουμένως εξαιρετική δουλειά στην Κιλμάρνοκ. Οι παίκτες της Σκωτίας θέλουν να ευχαριστήσουν το νέο τεχνικό με μία νίκη κόντρα στην Κύπρο, απέναντι στην οποία έχουν εξαιρετική παράδοση με πέντε νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια. Ο Κλαρκ κάλεσε για πρώτη φορά στην ομάδα τους νεαρούς Μπρόφι, Τέιλορ (και οι δύο της Κιλμάρνοκ), που ευελπιστούν να κάνουν το ντεμπούτο τους, ενώ κλήθηκαν ξανά οι Μάρσαλ (Τ, 26/0), Ντέβλιν (Α, 0/0), Μάλγκροου (Α, 39/3) και Κέρνεϊ (Μ, 2/0). Σαν πρωταθλητής Ευρώπης, πλέον, ενσωματώθηκε την Τρίτη στην αποστολή ο Άντι Ρόμπερτσον (29/2, Λίβερπουλ), ο πρώτος Σκωτσέζος που κατακτά το Τσάμπιονς Λιγκ μετά τον Πολ Λάμπερτ το 1997. Εκτός παραμένει οι Τίρνεϊ (Α, 12/0).

Ανάλυση: Μετά την εμφατική νίκη με 5-0 στην πρεμιέρα των προκριματικών κόντρα στο Σαν Μαρίνο ήρθε φυσιολογικά η εντός έδρας ήττα από το ποιοτικότερο Βέλγιο με 2-0. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι, ο Ισραηλινός τεχνικός της Κύπρου, Μπεν Σιμόν, δε μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες του βασικού τερματοφύλακα, Κωνσταντίνου Παναγή, που είναι τραυματίας, τη θέση του οποίου κάτω από τα γκολπόστ αναμένεται να πάρει ο Ούρκο Πάρντο. Για πρώτη φορά κλήθηκαν ο τερματοφύλακας του Νέου Παραλιμνίου, Κωνσταντίνος Πέτρου και ο 19χρονος αμυντικός της Νέας Σαλαμίνας, Ιωάννης Κωστή. Εκτός παραμένει ο Γρηγόρης Κάστανος (Μ, 19/1), όπως και οι Λαμπάν (Μ, 28/3), Χριστοφή (Μ, 52/8). «Ξέρουμε ότι θα έχουμε ένα δύσκολο παιχνίδι το Σάββατο, αλλά πιστεύω ότι αν παίξουμε σαν ομάδα και καταλάβουμε τι πρέπει να κάνουμε μέσα στο γήπεδο, έχουμε την ευκαιρία να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ρενάτο Μαργκάτσα, ο οποίος στα δύο του χρόνια στην Εθνική έχει αποκτήσει εμπειρία από ανάλογες αναμετρήσεις.