Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ

Ανάλυση: Πόσο καλύτερα να τα πάει στα προκριματικά του Μουντιάλ 2017 η Βόρειος Ιρλανδία, που σε έναν όμιλο με ξεκάθαρο φαβορί την Γερμανία και «πονηρούς» αντιπάλους όπως οι Τσεχία-Αζερμπαϊτζάν-Νορβηγία (συν το… καταϊδρωμένο Σαν Μαρίνο) βρίσκεται δεύτερη μετά από πέντε παιχνίδια. Τρεις νίκες μετρούν οι Βορειοϊρλανδοί στα επίσημά τους -μεσολάβησε η ήττα από τη «Νάσιοναλμανσφατ», ισοπαλία στην πρεμιέρα με την Τσεχία. Πολύ σταθερή η απόδοσή τους όταν υπάρχει λόγος, αλλά και όταν το ματς έχει φιλικό χαρακτήρα. Συγκεκριμένα πέντε τέτοια έδωσε μέσα το ’16, μετρώντας 2 νίκες, 2 ισοπαλίες και την σχετικά πρόσφατη ήττα (3-0) από την Κροατία. Να πάρουν μπρος οι μηχανές ο σκοπός, αρκετά διαφορετικά πρόσωπα στο μεσοεπιθετικό κομμάτι, εκμεταλλευόμενα τις δικές τους καλές σεζόν και τις απουσίες.

Αγωνιστικά νέα: Οι Τζέιμι Γουόρντ (Μ. 30/4), Κόνορ Ουάσινγκτον (Ε. 10/3) και Γουίλ Γκριγκ (Ε. 10/1) έμειναν εκτός αποστολής και έτσι από τη μέση και μπροστά, και έτσι ο Μάικλ Ο’Νιλ κάλεσε τους Λίαμ Μπόις (πρώτος σκόρερ στην Σκωτία φέτος με την Ρος Κάουντι, 8/0 στην εθνική) και Σέι ΜακΚάρταν, που άρεσε στα δοκιμαστικά και μπήκε στην τελική επιλογή για πρώτη φορά με την ανδρική ομάδα.

Ανάλυση: Ευχάριστο… ταξιδάκι ξεκινάει για τη Ν. Ζηλανδία, που θα ξεφύγει από την μετριότητα των προκριματικών του Μουντιάλ στους ομίλους της Ωκεανίας, παίρνοντας εμπειρίες στην τωρινή βάση της (θα παίξει και φιλικό με την ιρλανδική Καμπιντίλι στις 7 του μήνα) και εν συνεχεία στο φιλικό με την Λευκορωσία, για να ακολουθήσει το Confederations Cup. Οι Νεοζηλανδοί δεν έχουν ανταγωνισμό στον μικρό όμιλο με Νέα Καληδονία και Φίτζι και απλώς περιμένουν να μάθουν αντίπαλο από το άλλο γκρουπ, για να δουν πιο μετά -εάν κάνουν το καθήκον τους- ποια θα τερματίσει 5η στη Ν. Αμερική ώστε να εξαντληθούν από εκεί όλες οι πιθανότητες πρόκρισης στην τελική φάση του Παγκόσμιου (πολλοί και δύσκολοι όλοι οι πιθανοί υποψήφιοι).  Γενικά οι «All Whites» δεν είναι ομάδα που σκοράρει πολύ και δεν θα προκαλέσει έκπληξη αν δεν το καταφέρει σε ένα sold-out γήπεδο, απέναντι σε ένα σύνολο που αρχικά θα κοιτάξει να μην παραβιαστεί η εστία του για τα... προσχήματα, και αφετέρου θα επιδιώξει να σκοράρει όσο περισσότερο μπορεί.

Αγωνιστικά νέα: Εκτός έχει μείνει ο φύσει και θέσει αρχηγός Γουίνστον Ριντ (Α. 21/1) της Γουέστ Χαμ, ενώ στην αποστολή επέστρεψε ο ελληνικής καταγωγής Κώστας Μπαρμπαρούσης (Ε. 37/3), που είχε χάσει το ματς με τα Φίτζι. Επιστροφή μετά το 2015 για τον Στορμ Ρου, ενώ με το υπόλοιπο σύνολο ταξίδεψε ο επίσης ελληνικής καταγωγής και παίκτης του ΠΑΣ Γιάννινα, Θέμης Τζημόπουλος (Α. 10/1).