ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Ανάλυση: Παρόλο που η Άστον Βίλα έχει ως βασικό στόχο την παραμονή στην κατηγορία, πιστώνεται την επιτυχία του ότι έφτασε στον τελικό του Λιγκ Καπ. Οι «χωριάτες» μετρούν 5 κατακτήσεις του τροπαίου (η τελευταία το 1996), ενώ έχουν υπάρξει και 3 φορές φιναλίστ (η τελευταία το 2010). Ο προπονητής Ντιν Σμιθ αναγνώρισε ότι η ομάδα του είναι το απόλυτο αουτσάιντερ απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, μία αντίπαλο παγκόσμιας κλάσης, όπως ο ίδιος χαρακτήρισε τους «σίτιζενς». Παρόλα αυτά, ο Σμιθ υποσχέθηκε στους φίλους της Άστον Βίλα ότι οι παίκτες θα κάνουν το παν για να τα καταφέρουν. Σημειώνεται ότι αν η Άστον Βίλα κατακτήσει το Λιγκ Καπ, κερδίζει εισιτήριο για το Γιουρόπα Λιγκ της επόμενης σεζόν.

Αγωνιστικά νέα: Ο επιθετικός Ντέιβις (7/0) ξεπέρασε τον τραυματισμό του και τέθηκε στη διάθεση του Σμιθ, ενώ το ίδιο ισχύει για τον μεσοεπιθετικό Ελ Γκαζί (24/4), ο οποίος έχει καλές πιθανότητες να βρεθεί στο αρχικό σχήμα. Αντίθετα, παραμένουν εκτός δράσης οι τερματοφύλακες Χίτον (20 συμμετοχές), Στιρ (1 συμμετοχή), ο μέσος ΜακΓκιν (18/3) και ο επιθετικός Γουέσλεϊ (21/5).

Ανάλυση: Δεν είχε πολύ χρόνο να προετοιμαστεί για τον τελικό του Λιγκ Καπ η Μάντσεστερ Σίτι. Την Τετάρτη έπαιζε εκτός έδρας με τη Ρεάλ Μαδρίτης, στο πρώτο ματς για τους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ και η νίκη με 2-1 άνοιξε το δρόμο για την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Ο προπονητής Πεπ Γουαρδιόλα τόνισε ότι η ομάδα του θα αντιμετωπίσει την Άστον Βίλα με τον ίδιο σεβασμό που αντιμετώπισε τη Ρεάλ. Η Σίτι έχει κατακτήσει τα 2 τελευταία Λιγκ Καπ και μετράει συνολικά 6 τρόπαια (δεύτερη στη σχετική λίστα πίσω από τη Λίβερπουλ, που έχει 8), ενώ ήταν μια φορά φιναλίστ (1974). Η μοναδική ομάδα που έχει κατακτήσει 3 συνεχόμενες χρονιές το Λιγκ Καπ είναι η Λίβερπουλ (4 σερί κατακτήσεις από 1981 έως το 1984).

Αγωνιστικά νέα: Εφόσον ο Γουαρδιόλα επιλέξει να... φρεσκάρει κάπως την ενδεκάδα, ενδέχεται να ξεκινήσουν βασικοί ο μέσος Ντ. Σίλβα και οι επιθετικοί Στέρλινγκ, Αγουέρο. Οι Ντ. Σίλβα και Αγουέρο έμειναν στον πάγκο στο ματς με τη Ρεάλ και ο Στέρλινγκ αγωνίστηκε ως αλλαγή. Στο παιχνίδι της Μαδρίτης τραυματίστηκε ο σέντερ μπακ Λαπόρτ (7/0) και δεν υπολογίζεται. Μακροχρόνια είναι η απουσία του μεσοεπιθετικού Σανέ.